Voici où trouver les meilleurs kebabs à Pasadena

Considérons à quel point nous aimons – à la fois sagement et bien – ce plat apparemment simple appelé, tour à tour, un kebab, un kabob, un kabab et même (en turc) un kebap. Épelez-le comme vous voulez, c'est toujours essentiellement la même chose : viande, fruits de mer ou légumes, coupés ou hachés, le plus souvent en brochettes et cuits au feu.

J'ai mangé des brochettes de bœuf, d'agneau, de porc, de poisson et de poulet, généralement généreusement épicées, avec des marques de grill agressives sur les brochettes. Je ne me lasse jamais des kebabs. Et une grande partie du Moyen-Orient non plus, depuis que les kebabs ont été codifiés pour la première fois dans un livre de cuisine baghdadi du Xe siècle.

C'est un mot qui vient du terme araméen signifiant brûler, carboniser, rôtir. Il existe des preuves que le mot est encore plus ancien, remontant à une époque antérieure à l'histoire. Et c'est aussi un plat avec des restrictions sacrées ; Il était demandé aux Babyloniens de ne pas apporter d’offrandes kabbaba (« brûlées »). Ce qui semble faux ; les dieux appréciaient sûrement les kebabs autant que quiconque.

Je les aime pour leur arôme qui parfume tous les restaurants où les kebabs sont le thème central. Je les aime pour leur saveur, qui mélange la viande et les épices à un degré qui élève les deux à des niveaux paradisiaques. Je les aime pour leur moelleux, leur texture et leur sensation en bouche.

J'aime même le rituel consistant à les retirer de leurs brochettes – plus facile avec celles en métal que j'utilise à la maison qu'avec celles en bois dans les restaurants. Et je dois ajouter que les kebabs que je prépare à la maison ne sont jamais aussi bons que ceux servis au restaurant. Il s’agit peut-être d’aliments qui ne peuvent pas être reproduits dans nos cuisines bien rangées ; la saveur flotte dans l'air des cafés où ils sont servis.

Permettez-moi de vous proposer deux de mes favoris :

Savoureux Erevan(1802 E. Washington Blvd., Pasadena ; 626 990-9090) est la succursale récemment ouverte d'un magasin de kebab populaire à Glendale, où ceux d'entre nous qui aiment leur viande carbonisée font la queue pour un contenant en polystyrène contenant du bœuf, du porc et du poulet. .

L'emplacement de Pasadena a un restaurant mexicain très fréquenté à côté et une laverie très fréquentée partageant le même mini centre commercial. Il y a également des écrans géants partageant des vidéos de ce que je suppose être des chanteurs arméniens, dans des clips vidéo qui me ramènent aux grands jours de MTV et de VH1. (Souvenir?)

Le menu est plus simple que la plupart des autres, réduit à cette merveilleuse création appelée shawarma - la combinaison de porc haché et de poulet en forme de cône inversé, qui tourne sur une brochette de taille industrielle, remplissant l'air d'un arôme alléchant qui me rend fou. avec désir. Il est servi ici dans des pochettes de pain chaud et du pain lavash croustillant, avec beaucoup de légumes dans le mélange.

Chez Tasty Yerevan à Pasadena, les options de kebab comprennent du bœuf, du poulet et du porc, ainsi que du filet mignon. (Photo de Merrill Shindler)

Les brochettes sont servies sur du riz au Tasty Yerevan à Pasadena. (Photo de Merrill Shindler)

Vous voulez vos brochettes dans un wrap, les options s'étendent au bœuf, au poulet et au porc, ainsi qu'au filet mignon. Si je mange sur place, je reçois une assiette de shawarma ou de kebabs et un accompagnement de frites merveilleusement croustillantes. Une tomate carbonisée et un jalapeño carbonisé ne font pas de mal non plus.

Assurez-vous de l'arroser d'une boisson au yaourt au concombre, qui est aigre et très satisfaisante. On l'appelle okróshka, un mot aussi amusant à prononcer qu'à boire.

À plusieurs kilomètres au sud de Tasty Yerevan, il y aHeydar Baba (1511 E. Colorado Blvd., Pasadena ; 626-844-7970, www.heidarbaba.com), qui est également très éloigné en termes de style et de substance. Heidar Baba sert la meilleure cuisine persane de ce côté de Westwood.

Elle se présente comme la « Maison de la brochette persane halal ». Ce qui, comme la nourriture qui y est servie, ressemble à une bouchée. Et au moins un mot du surnom nécessite une cuillerée d’explications.

« Halal » est souvent décrit comme l’équivalent islamique de « casher », et le parallèle est juste. Comme le casher, le halal interdit l’utilisation ou la consommation de produits à base de viande de porc, d’animaux mal abattus ou morts avant l’abattage, d’animaux carnivores et d’oiseaux de proie, ainsi que de sang.