Pourquoi le hot-dog de Mischa coûte 29 $

Il y a un plat à New York dont les gens ne peuvent s'empêcher de parler en ce moment, et c'est un hot-dog. Un « puissant bâtard », comme le dit le New York Post. La « commande du restaurant cet été », selon le Wall Street Journal. "La meilleure saucisse en petit pain de la ville", selon le New York Times. Cette « énorme saucisse » est le « plat incontournable de l’été », a déclaré le Daily Mail.

Il est servi chez Mischa dans le centre-ville, il coûte 29 $ avant taxes et pourboire, et tout ce qui est écrit sur ce « banger chic » – oui, la nouvelle a frappé l'Europe – adopte la même approche : ce hot-dog est cher, mais au final, il est également très bon. Mais encore une fois : Wow, cher ! Dès qu'il a appris l'existence du hot-dog cette semaine, un collègue s'est précipité vers mon bureau pour me demander si son prix était « réel ».

C'est réel, et je suis en quelque sorte surpris que tout le monde s'y accroche autant. Le détail qui m'a le plus marqué est la forme tendue et enjouée de ce chien : même selon les normes habituelles d'un francfort, cette chose est excitée à l'idée d'être mangée.

Il est également délicieux, étant donné qu'il est composé de poitrine et de porc et qu'il est cuit lentement dans de la graisse de bœuf avant d'être grillé et niché dans un rouleau de pommes de terre maison. Il y a un side-car de chili de bœuf vieilli à sec et tout un petit plateau de trempettes et de garnitures : moutarde, bacon croustillant au chili, kimchee, relish aux cornichons maison et fromage au piment fouetté en une purée onctueuse. Est-ce que 29 $ est trop cher pour cela ? Cela ne ferait même pas sourciller s'il s'agissait d'une « saucisse de bœuf aux condiments traditionnels » à 29 $, et je le sais parce que le nouveau bar à vins de West Village, Libertine, facture 31 $ pour sa saucisse-purée, qui est une saucisse et de la purée de pommes de terre, et personne ne semble se soucier beaucoup du prix. D’une manière ou d’une autre, l’ajout d’un (très joli) petit pain diminue la valeur perçue de la viande.

En fait, ce n’est pas tout à fait ça non plus. Si exactement les mêmes ingrédients qu'Alex Stupak utilise pour ce chien – bœuf vieilli, petit pain fait maison, cornichons, chili croustillant et fromage – étaient réassemblés dans un hamburger, son restaurant pourrait facturer 35 $ et cela n'attirerait aucune attention. « Oh, un autre hamburger de chef raffiné », penseraient, à juste titre, les clients avant de le commander de toute façon, car les hamburgers de chef raffinés sont toujours irrésistibles toutes ces années plus tard. En employant simplement les mots « chaud » et « chien », le menu de Stupak crée une attente réduite que le plat fini surpasse bien sûr. Si un autre restaurant de la 53e rue Est facturait le même prix pour son meilleur plat, celui dont on parle le plus, les masses du centre-ville l'appelleraient l'aubaine de l'année. (Au Grill, à un pâté de maisons de Mischa, un expresso martini coûte 26 $.) Qu'en est-il de l'équivalent hot-dog d'un hamburger Black Label qui énerve autant les gens ?

Heureusement, je doute que nous devions parler trop longtemps du « hot dog à 29 $ ». Avec toute l'attention qu'il a reçue cet été, il ne serait pas surprenant de voir le prix grimper au-dessus de 30 $ dans un avenir proche – une hausse qui serait peut-être légèrement choquée, mais qui semble également en quelque sorte justifiée.

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